中国文人及中华文化，非常推崇翠竹、红梅、青松。但也有古人认为："竹有节而啬花，梅有花而啬叶，松有叶而啬香，唯兰独有之。"是呀，兰集竹、梅、松三者之优点于一身：每个季节都有不同的花朵开放，姿态潇洒，花色清雅，有清而不寒之态，秀而不媚之容，香袭衣衫，沁人心脾；兰花的叶，俯仰自如，柔中有志，刚中含情，风韵万千，令人心旷神怡。难怪有人说："人乃万物之灵，兰为植物之秀。"无论是从山中来，还是盆中栽，都以其自然美引起人们的美感愉悦，以其谦谦君子风度和高洁品德博得世人的由衷敬爱，不就因为它是灵和秀结合的产物么？

    四季有花轮番开

    兰科植物，全世界有二三万种，按其原产地的自然环境，可分为地生兰、附生兰（热带兰、洋兰）和腐生兰三类。地生兰主要产于中国，原生长于幽谷山野、岩缝悬崖，素有"空谷佳人"之誉，跻身"花草四雅"之列。经移栽庭院，植于大小盆中供观赏，在我国已有两千多年的栽培历史。

    地生兰又称中国兰，简称国兰。北起甘肃河西走廊，南达海南五指山谷，西至西藏喜马拉雅山麓，东到台湾海峡，均有出产，其中浙江、福建、云南、四川等省是盛产区，迄今约有数百个品种。

    兰花依开花时间分为春花类、夏花类、秋花类、冬花类，只要各种一二盆，便将次第开放，终年献芬芳。它们的花和一般单子叶植物大致相同，但又有所分别：外面一轮的花萼有三片，里面一轮的花瓣也有三片，二者形状相似，有的短圆，尖端起兜；有的狭长，先端尖锐；有的互相靠近，有的相互分开。花瓣中的一片特化成似人嘴的下唇称唇瓣，有的分为明显的三裂，中间的裂片常常反卷，两旁的裂片一般都直立在两侧；有的唇瓣无明显分裂。

    兰花的花型有萼片形状像梅花瓣的，以"宋梅"、"绿英"为其代表；有萼片形状像荷花瓣的，以"大富贵"、"翠盖荷"为其代表；有萼片形状像水仙花瓣的，以"翠一品"、"龙字"为其代表；有花型发生特殊变化，呈多瓣、少瓣及奇形怪状的畸瓣型；有萼片像竹叶一样又长又细的竹叶瓣，常见的多为野生兰花。

    兰的叶大致可分为两大类，一类是带形，一类是近椭圆形或披针形。叶片或长或短，或薄或厚，或柔软或呈革质，叶尖端尖锐或钝圆，叶边缘有锯齿或无锯齿。尽管因品种不同而有这样那样的差异，其共性却表现在：兰叶坚而韧，柔而刚，临风摇曳，仪态万千；叶片一次长出，仅长一次，老的假鳞茎则不再生新叶。 
      古今赏兰有异同

    赏兰，向为国人共认之清高情趣；上自帝王将相，下至平头百姓，赏兰之风一直延伸了两千多年。是兰的哪些自然属性、哪些自然美引起了人的美感愉悦，使得人如此痴迷呢？而且随着社会的发展、文化的进步和欣赏习惯的演替，古人和今人对兰的审美鉴赏有无异同呢？

    一是赏叶从常青到新异。兰有潇洒飘逸、气宇轩昂的叶。《本草纲目》描述它"叶阔且韧，长及一二尺，四时常青"，明代文学家徐渭盛赞它"白虹细细三千尺，兰苕叶叶垂青碧"，说明兰叶的刚柔并济和翠绿常驻，是引起古人注意的主要之点，故明人张羽的咏兰诗写道："流露光偏乱，含风影自斜。俗人那解此，看叶胜看花。"

    传统品种的兰叶上如有斑点或条纹，则被视之为"病态"、"异物"，斥之为下品。近数十年来，兰界对叶片上出现的白色或黄色的斑点、条纹甚感兴趣。一阵风，凡是叶片有斑纹的兰花，突然身价百倍。那像病毒感染的叶，却变成好叶了，他们称这种兰花为叶艺，以看叶为主。并根据斑纹的色泽、数量、形状及分布位置等情况，命名了数以百计的新品种，成立了"研究会"，产生了"叶艺学"等。最稀有的斑纹，也就是最好的，价格也愈高。叶形上的新异也成了人们的追求，宽、短、矮、窄、扭曲以及深坑叶、浅坑叶、立叶、垂叶，有如绶带飘洒，有似长剑倚天，疏密丛生，交错掩映，风姿绰约，各具情态，都各为人所钟爱。一盆叶短而厚、表皮似蛤蟆皮的"达摩兰"，竟号称港元一百万之巨。一盆扭曲叶的"龙草"，居然喊价上千万元。

    二是赏花从荷瓣、梅瓣到奇花异色。荷瓣及梅瓣的兰花，是传统的名贵品种，向为古人喜爱。它们的萼片宽、短而肥厚，结构协调，风度典雅。

    兰花的颜色，传统品种以翠绿、雪白的淡雅、纯净为珍，杂色、混浊的为次。一般的兰花，唇瓣上常有紫红色的斑点，称为彩心；如果唇瓣随萼片、花瓣的颜色一致，或纯绿、纯黄、纯白，则称为素心，属名贵品种，甚至以萼片、花瓣皆白的为最珍贵。清人何绍基在他的《素心兰》中赞道："深心太素绝声闻，悔托灵根压众芬。万古

    贞风怀屈子，一江白月吊湘君。香逾澹处偏成蜜，色到真时欲化云。园榭秋光都占尽，故应冰雪有奇文。"诗前四句刻画素心兰的内在情怀与志节，全从一个"素"字发出。后四句描写素心兰的香、色、态，也紧扣"素"字来写。掩卷遐想，那怀有淡泊情怀和高尚志节的素心兰，之所以不饰也美，具冰清玉洁之质和奇异不凡之文（色泽），想是由冰雪幻化而来的。这真把素心兰写活了，读后也可获得许多有益的人生启示。

    如今，人们在花型上对荷瓣、梅瓣仍然青睐，在花色上也喜素心外，还对原生种和新变异种的奇花异色情有独钟，频送秋波。诸如"佛兰"，俨若观音座莲，呈祥献瑞；"飞蝶兰"，宛如彩蝶飞翔，静中有动，动中有静。其他如奇瓣、重瓣、缺瓣，以及复色奇花、唇瓣中生唇瓣、瓣中有瓣、花中有花、素中有彩、彩中有素，甚至素心兰也有全红、全紫以及红色的元宝点......简直让人眼花缭乱，目不暇接。一盆叫"大屯麒麟"的墨兰，花有三层，每层有萼片、花瓣数十枚，实实令人叹为观止。

 三是赏兰依然贵幽香。赏兰花，以幽香不浊者为上品；凡香味不纯，过浓，有浊味，品位均不高。

    兰花的香气，至今仍是一个"谜"，初步得知它的产生与温度、阳光、品种和兰根的生长是否健壮等因素有关；世界上也尚未发现天然植物香料或人工合成香料中，有香味超过兰花的。我国著名兰花专家吴应祥就兰花香气曾撰文评述："以春兰最醇，蕙兰、剑兰次之，建兰、琴兰又次之，墨兰香气最差"。

    尽管因品种不同，其香气有差别，但兰香确有其美妙之处，嗅之似近若远，似有若无，可谓香远益清，出群脱俗。北宋诗人黄庭坚誉兰香为"国香"，是对兰香的最高称誉。朱德元帅赞兰香"清芳谁得胜兰花"。陈毅元帅的《幽兰》诗为："幽兰在山谷，本自无人识。只为馨香重，求者遍山隅。"写出了兰香送远，引人探胜，使得本来寂静荒凉的山谷，从四面八方来了觅兰的人。只要自己是馨香的，何愁无人赏识呢？这既是一首饱含哲理意味的诗，也是颂兰幽香的绝唱。

    兰的叶态绰约多姿，色泽终年常青；兰的花朵高洁幽香，被誉为"国香"。悠悠几千年，倾倒众生，在我国形成了有丰富内涵和哲理的兰文化。 兰花的姿、韵、奇、色和香，与众不同，无怪乎西方人士说：兰花是最有中国特色的花。国际兰展如若没有中国兰花参展，就像奥运会没有中国运动员参赛一样失色。在韩国人的办公室里，往往可以看到兰花；韩国的医院明确规定：给住院病人只能送兰花，其余的花都不准送入病房。这一切，不都因为兰以其优雅、洁净、秀丽、幽香，赢得外国人的心么？据说兰的香气还能辟去周围空气中的浊气，有益人体健康哩！

    以后，咏兰诗绵绵不绝。譬如唐开元贤相张九龄遭李林甫排挤，出为地方官，写了："兰叶春葳蕤，桂华秋皎洁。欣欣此生意，自尔为佳节。谁知林栖者，闻风坐相悦。草木有本心，何求美人折？"以兰桂之风砥砺：只要本心是美好的，何必去博取高名，追求闻达呢？又如北宋文人苏辙写："幽花耿耿意羞春，纫佩何人香满身。一寸芳心须自保，长松百尺有为薪。"则是以兰为喻，写它看似纤小，却馥郁芬芳；长松虽高逾百尺，却招人耳目，沦为柴薪。原因乃在于一寸芳心能否自保，揭示出谦虚、谨慎、自尊、自重、自强等美德的重要性。

    其他如朱德元帅的咏兰诗："幽兰吐秀乔林下，仍自盘根众草傍。纵使无人见欣赏，依然得地自含芳。"把兰花傍根众草，紧偎大地，不顾一切吐露芬芳的大无畏精神，描述得何等可敬可爱！

    至于画兰，已是中国画中一个最基本的内容之一。古往今来以兰作画者不胜枚举，留下了许多传世名作。南宋著名画家赵孟坚的《墨兰卷》现藏于故宫博物院，是我国现存国画中最早的画兰作品，也可能是我国画兰的开创之作。

    宋末元初著名画家郑思肖的"露根兰"，为历代歌咏者极多，不仅颂其画技超群，更敬其爱国精神。南宋灭亡时，郑思肖年仅38岁，不肯出仕于元朝，就隐居吴下（今江苏苏州），画兰以自娱，画兰以明志。他所画的兰花无根无土，目前保存在日本大阪市立美术馆（一说是美国华盛顿Freer画廊）的一幅春兰纸本墨笔画，作于元大德十年（1306年），画的右上角有作者自题诗："向来俯首问羲皇，汝是何人到此方。未有画前开鼻孔，满天浮动古馨香。"以画来表示抗议元朝的"南侵"，怀念南宋之情跃然纸上。有人问他为何画兰不画土，有时甚至无根？他说："土为蕃人夺，忍著耶？"表示他画的无土无根兰，寄有亡国的沉痛心情。

    自从孔子在答子路问时，以"芝兰生于深谷，不以无人而不芳"作为生动比喻，来论证"君子修道立德，不为困穷而改节"这一观点后，兰花就成为我们民族的精神和坚贞、美好、高洁的象征。在人们的语言文字里，兰也就成了"美"的代名词和同义词，受到普遍的青睐，广泛的应用。例如把好的文章、书法称为兰章，把真挚纯洁的友谊称为兰谊，把心意相投的言论称为兰言，把美好的品质称为兰质，喻高风亮节、宁折不弯为"兰芳石坚"，喻他人子弟才貌俊秀、资质纯美为"芝兰玉树"，喻贤人亡故、志士夭折为"兰摧玉折"，喻女子善良贤淑的生性和品质为"兰心蕙性"......